Przed mistrzostwami Europy koszykarzy

Polsce o powtórzenie sukcesu z 1963 roku, gdy trener Witold Zagórski doprowadził drużynę do wicemistrzostwa Europy, będzie bardzo trudno. Mecze towarzyskie – wygrana z Chorwacją i minimalna porażka z Hiszpanią pokazały, że biało-czerwoni mają potencjał, ale zdarzają im się także słabsze dni, a na to w ciągu trwającego prawie dwa tygodnie turnieju nie można sobie pozwolić. Liderem zespołu prowadzonego przez izraelskiego trenera Muli Katzurina jest gracz NBA Marcin Gortat. Wspierają go pod koszem najbardziej doświadczony zawodnik 39-letni Adam Wójcik, dla którego będę to czwarte ME w karierze, wracający do reprezentacji po pięcioletniej przerwie Maciej Lampe oraz mający za sobą dobry sezon w lidze rosyjskiej Szymon Szewczyk. Ciężar prowadzenia gry spoczywać będzie na Krzysztofie Szubardze, którego umiejętności w obronie ceni Katzurin, Łukaszu Koszarku oraz Michale Chylińskim. Wsparciem ataku będzie Amerykanin David Logan, który otrzymał polskie obywatelstwo w lipcu.

Faworytem turnieju są mistrzowie świata, wicemistrzowie olimpijscy i wicemistrzowie Europy Hiszpanie. Tak było też przed dwoma laty, gdy turniej rozgrywano w Madrycie. Wówczas jednak Hiszpanie ulegli w finałowym spotkaniu Rosji w końcówce 59:60, a na drodze do pierwszego, historycznego mistrzostwa stanął Pau Gasolowi i jego kolegom naturalizowany Amerykanin J.R. Holden. Holden zdobył zwycięskie punkty na 2,1 s przed końcem meczu, czym uciszył kilkunastotysięczna widownię w Madrycie i… przyprawił o łzy Gasola.

Rosja także powinna się liczyć w walce o medale ME 2009, ale jedno jest pewne – Holden nie pokrzyżuje planów Hiszpanów, bo w Polsce nie zagra. Zastąpi go inny naturalizowany Amerykanin, kolega Macieja Lampego z Chimki Moskwa, 34-letni Kelly Mccarthy. O pierwsze miejsce w grupie D Rosjanie mogą walczyć z Francją, która pewnie przeszła przez dwa stopnie dodatkowych kwalifikacji i wywalczyła sobie awans na kilka dni przed rozpoczęciem finałów.

Mocne powinny być zespoły dawnej Jugosławii: odmłodzona Serbia prowadzona przez doświadczonego Dusko Ivanovica i występująca w tej samej grupie C Słowenia pod wodzą byłego reprezentanta kraju Jure Zdovca. Ponadto dwie ekipy z grupy A: Macedonia i Chorwacja, której trenerem jest były szkoleniowiec Śląska Wrocław Jasmin Repesa.

Litwa, bez dwóch doświadczonych zawodników: MVP mistrzostw w Szwecji w 2003 roku (Litwa zdobyła złoto) Sarunasa Jasikeviciusa oraz Ramunasa Siskauskasa też powinna się liczyć w walce o miejsce w MŚ. Sparingi – między innymi przegrana z Hiszpanią różnicą 26 punktów – pokazały jednak, że młodym zawodnikom jeszcze sporo brakuje do klasy poprzedników.

Greków poprowadzi litewski szkoleniowiec Jonas Kazlauskas, który w 2008 roku był trenerem Chin podczas igrzysk w Pekinie. Porażka Chińczyków właśnie z Litwą, w ćwierćfinale turnieju olimpijskiego, spowodowała dymisję Kazlauskasa. Grecy bez dwóch doświadczonych gwiazd Teo Papaloukasa i wybieranego nieprzerwanie od pięciu lat najlepszym defensorem Euroligi Dimitriosa Diamantidisa, wygrali z kompletem zwycięstw 23. turniej Akropolu, pokonując Litwę, Serbię i Rosję. grupa A (Poznań): Macedonia, Grecja, Chorwacja, Izrael grupa B (Gdańsk): Rosja, Niemcy, Francja, Łotwa grupa C (Warszawa): Hiszpania, Serbia, Słowenia, Wielka Brytania grupa D: Polska, Litwa, Turcja, Bułgaria