USA/ Wahadłowiec Atlantis wystartował w swoją ostatnią misję
Ponad 40 tysięcy osób obserwowało start Atlantis w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego. „Zabieramy prom na kilka ostatnich okrążeń wokół ziemi ” – żartował tuz przed odpaleniem silników dowódca załogi wahadłowca Kenneth Ham. Wcześniej astronauci zjedli ostatni „ziemski” posiłek składający się z hamburgerów, frytek i kanapek, na który przyszli ubrani w smokingi, białe koszule i muchy. Pracownicy NASA nie pamiętają by w dniu startu astronauci kiedykolwiek wygladali tak elegancko.
Podczas zaplanowanej na 12 dni misji Atlantis dostarczy na Międzynarodowa Stację Kosmiczną rosyjski moduł badawczy Rasswiet (Świt), oraz sprzęt komputerowy i zapasy żywności. Podczas trzech spacerów kosmicznych astronauci wymienią 6 baterii i podłączą zewnętrzną antenę.
Będzie to trzydziesta druga, a zarazem ostatnia misja promu Atlantis, który wszedł do eksploatacji w 1985 roku. W najbliższych miesiącach w swoje ostatnie misje wyruszą też promy Discovery i Endeavour, kończąc w ten sposób 30-letni program lotów amerykańskich wahadłowców.
